如果猜想 II 成立,则一个奇数减去 3 之后可写成两个奇素数之和,因而猜想 I 成立。由此可见,猜想 II 更为基本。我们知道,任何一个正整数都可以唯一地分解为素数之积,素数是乘法运算中的基本元素。在上面的猜想中,将素数放到加法的环境里,表现了正整数加法和乘法之间的某种关系,而这两种运算在数学中是最基本和常见的。
从表面上看,(1+2) 离猜想 II 只有一步之遥,但数学家们认为,这一步可能比以往走过的路的总和还要长。因此,人们也在寻找另外接近猜想 II 的途径。例如,华罗庚等人利用 Vinogradov 方法证明了对于除去一个例外集合的所有偶数,猜想 II 总成立。不断放松对于偶数集合的相应限制直至取消,也是逐步接近猜想 II 的 一条途径。华罗庚更进一步考虑了素数变量方幂的情形,这拓宽了研究的范围,为后人提供了丰富的研究题材。
对于哥德巴赫猜想的研究,也促进了其他一些经典问题的研究。例如,人们要问:是否存在无穷多个素数 p ,使得 p+2 仍然是一个素数?这是著名的孪生素数猜想。从方程上看,这个猜想与猜想 II 有相似之处,用证明 (1+2) 的方法可以得到:存在着无穷多个素数 p ,使得 p+2 的素因子个数不超过 2 。另一个例子是问:是否有无穷多个正整数 x ,使得 x^2+1 总是素数?这个问题比孪生素数猜想更困难,这是因为在正整数中,形如 x^2+1 的数比 p+2 稀少,所以,x^2+1 为素数的概率更小。运用筛法可以证明,存在着无穷多个正整数 x ,使得 x^2+1 的素因子个数不超过 2 。