物理巨人牛顿，晚年为何精神失常？

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物理巨人牛顿，晚年为何精神失常？

原创 科创新干线 科创新干线 2024 年 12 月 30 日 09:52 重庆

牛顿，近代物理学之父，人类历史上最杰出的科学家之一。他融会贯通物理实验、数学理论与机械发明，开创了经典力学时代。然而在其辉煌的一生中，竟也有着一段短暂而神秘的精神失常经历。

1689 年，牛顿年近 50 ，刚刚经历了母亲去世的打击，悲伤的他回到剑桥后陷入长期的精神萎靡状态。

1692 年前后，他的行为和信件开始表现出明显的精神错乱迹象——抑郁、妄想、言语失控……这位曾经的科学巨人突然之间变得如此脆弱。

幸而这一状态仅持续了大约一年时间，牛顿又重新恢复了理性。



是什么原因导致了牛顿的精神失常？

至今仍是个未解之谜。

一种观点认为，是由过度劳累引发的。

牛顿勤奋到了废寝忘食的地步，45 岁时就发表了毕生最重要的著作《自然哲学的数学原理》，建立起完美的经典力学体系。

为此他常常日夜不眠地工作，导致严重的脑力透支。

30 岁不到，他的白发就已苍苍。

长期神经紧张，再加上母亲去世等打击，终于压垮了这位伟人的神经。



另一种假说指出，牛顿精神失常的元凶可能是汞中毒。

研究发现，他遗留下来的头发中汞含量是正常人的数十倍。

17 世纪尚未诞生现代化学，仍处于炼金术阶段。

牛顿为了将化学从炼金术中剥离，长期在实验室从事相关研究。

而汞在常温下极易蒸发到空气中被人体吸收，久而久之就导致了慢性中毒。

反对者指出牛顿并未出现手指颤抖、牙齿脱落等汞中毒的典型症状，而且那两缕头发的真实性和代表性也无法确定，这一观点尚存争议。



除了生理性原因，外界环境也给牛顿造成了巨大的精神压力。

基督教会指责他的神学“止于一流，而科学只是三流”；政治对手攻击他的为人处世乃至性取向；学术界更是从未停止对他的质疑……在内忧外患之下，即便是牛顿这样的圣贤，也难免精神失常。

综合看来，牛顿晚年短暂的失常可能是诸多因素综合作用的结果。

过度用脑导致的神经衰弱，实验污染带来的慢性中毒，母亲离世、重要文稿被毁的打击，外界持续不断的攻讦，再加上宗教和炼金术的迷惑，共同压垮了这位伟大科学家的精神防线。

所幸的是，凭借顽强的意志和过人的智慧，牛顿最终战胜了疾病的侵袭，重新回到科学的殿堂，带领人类走向物理学的新纪元。

纵观牛顿的一生，他始终以超凡的勤奋和智慧开拓人类知识的边界。

而那段失常的岁月，反而让这位冷静睿智的科学家平添了几分凡人的烟火气息，令人感到亲切而非遥不可及。

他用自己的亲身经历告诉后人，科学的路上布满荆棘，唯有不畏艰难、坚持不懈，才能最终摘取真理的桂冠，在浩瀚宇宙中留下属于自己的一席之地。

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